Ogni anno milioni di viaggiatori scrivono su Google la stessa domanda: Booking.com è affidabile? La risposta breve è che Booking.com è una società reale e regolarmente registrata, la più grande agenzia di viaggi online d’Europa. Ma è la domanda sbagliata. La domanda che dovrebbe preoccupare ogni viaggiatore è un’altra: quanto pagate in più perché avete prenotato tramite Booking?
Viviamo e lavoriamo a Taormina, e ogni giorno vediamo l’altro lato dello schermo. A nostro avviso, il modello delle agenzie di viaggi online (OTA) è truccato a sfavore sia dell’ospite sia di chi ospita. Inserisce un intermediario potente tra voi e il luogo in cui soggiornate davvero, trattiene una percentuale su ogni notte e incorpora silenziosamente quel costo nel prezzo che pagate. In questo articolo spieghiamo come funziona, che cosa hanno accertato le autorità e come prenotare la stessa camera spendendo meno.
Come funziona davvero il modello delle OTA
Un’agenzia di viaggi online non possiede nemmeno una camera. Vende le camere di altri e trattiene una commissione su ogni prenotazione: in genere tra il 15% e il 25%, e di più quando le strutture pagano per una maggiore visibilità. Per una famiglia che spende 2.000 € per una settimana al mare, questo può significare da 300 a 500 € o più che vanno alla piattaforma anziché al luogo in cui soggiornate.
- Una commissione su ogni notte. La piattaforma trattiene la sua parte sia che vi abbia fatto scoprire una struttura nuova, sia che l’avreste trovata comunque.
- Pagare per salire in classifica. I programmi di visibilità consentono alle strutture di pagare una commissione più alta in cambio di un posizionamento migliore. I “primi risultati” che vedete non sono semplicemente i migliori: spesso sono quelli che pagano di più.
- Chi paga davvero. Per sostenere la commissione, molte strutture applicano prezzi più alti sulle OTA. Il margine dell’intermediario diventa il vostro sovrapprezzo.
- Di chi è il rapporto con il cliente. La piattaforma controlla la comunicazione, il pagamento e i vostri dati. Spesso chi vi ospita non può nemmeno contattarvi direttamente prima del vostro arrivo.
La vista dalla terrazza è identica, qualunque sito usiate. L’unica differenza è quanta parte dei vostri soldi va a un intermediario.
Che cosa hanno accertato autorità e tribunali
Non è solo la nostra opinione. Nell’ultimo decennio, autorità garanti della concorrenza e tribunali di tutta Europa hanno esaminato più volte il modo in cui Booking.com tratta gli hotel:
- Spagna, 2024: l’autorità spagnola garante della concorrenza (CNMC) ha inflitto a Booking.com una sanzione di 413,24 milioni di € per abuso di posizione dominante nel mercato dei servizi di prenotazione alberghiera, avendo accertato che imponeva condizioni commerciali inique agli hotel.
- Corte di giustizia dell’UE, 2024: la più alta corte europea ha stabilito che le clausole di parità tariffaria di Booking.com, che impedivano agli hotel di offrire prezzi più bassi altrove, non possono essere considerate restrizioni accessorie necessarie, aprendo così la strada alla loro valutazione come restrizioni della concorrenza.
- Italia: nel 2017 la legge italiana ha vietato le clausole di parità nei contratti tra hotel e piattaforme online, così che gli hotel italiani possano offrire prezzi più bassi sui propri siti.
- Unione europea, 2024: Booking.com è stata designata “gatekeeper” ai sensi del Digital Markets Act (il regolamento UE sui mercati digitali), il regime riservato alle piattaforme digitali più potenti d’Europa.
- Azione collettiva: associazioni alberghiere di tutta Europa hanno sostenuto un’azione legale collettiva contro Booking.com per ottenere un risarcimento per gli effetti delle sue passate clausole di parità.
“Truffa Booking.com”: che cosa devono sapere i viaggiatori
“Truffa Booking.com” è una delle ricerche più frequenti sulla piattaforma, e non a caso. Negli ultimi anni i truffatori hanno usato account di strutture violati per inviare messaggi falsi attraverso il sistema di messaggistica della piattaforma stessa, chiedendo agli ospiti di “riconfermare” i dati della carta o di pagare di nuovo tramite un link. Molti viaggiatori hanno perso denaro in questo modo.
- Non pagate mai tramite un link ricevuto in chat, per quanto ufficiale possa sembrare.
- Diffidate delle richieste urgenti di reinserire i dati della carta dopo aver già prenotato.
- Nel dubbio, contattate direttamente la struttura usando il numero di telefono o l’indirizzo email indicati sul suo sito ufficiale.
Prenotando direttamente eliminate del tutto questo passaggio: trattate con il proprietario o con l’hotel fin dall’inizio, sul loro sito ufficiale.
Expedia e le altre OTA
Lo stesso modello basato sulle commissioni è diffuso in tutto il settore. Anche il gruppo Expedia, che comprende Expedia, Hotels.com e Vrbo, applica commissioni alle strutture e vende posizionamenti a pagamento. Logo diverso, stesso intermediario, stesso costo incorporato nel vostro prezzo.
Quanto pagate davvero in più?
Dipende dalla struttura, ma la commissione deve pur uscire da qualche parte. Ecco un esempio reale da Taormina: a Cohen House Taormina, tre residenze private di fronte all’Isola Bella, la tariffa ufficiale per la prenotazione diretta è inferiore del 25% rispetto al prezzo sulle piattaforme di prenotazione. Stesso appartamento, stessa terrazza, stessa vista sull’Isola Bella: un quarto in meno, semplicemente perché non c’è un intermediario.
Cohen House Taormina
Tre residenze fronte mare a Taormina, di fronte all’Isola Bella, ognuna con terrazza privata e cucina completa, per un massimo di dieci ospiti. Il prezzo più basso è sempre sul sito ufficiale: il 25% in meno rispetto alle piattaforme di prenotazione. Scoprite le residenze e prenotate direttamente.
Come prenotare diretto (e pagare meno)
- Trovate la struttura dove preferite: una guida come questa, una mappa, un consiglio.
- Andate sul suo sito ufficiale. Cercate il nome della struttura e individuate il suo dominio, non quello di una piattaforma di prenotazione.
- Confrontate il prezzo. In Italia gli hotel sono liberi di offrire prezzi più bassi sui propri siti, e molti lo fanno.
- Chiedete qualcosa in più. Chi prenota direttamente ottiene spesso camere migliori, check-in flessibile, transfer o consigli locali che le piattaforme non trasmettono mai.
- Usate una piattaforma di prenotazione diretta. TrippChain mette in contatto i viaggiatori con la disponibilità diretta delle strutture anziché con gli annunci delle OTA, così potete confrontare senza pagare il ricarico di una piattaforma.
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Domande frequenti
Booking.com è affidabile?
Booking.com è una società legittima e regolarmente registrata. Ma essere legittimi non significa essere i più convenienti: la commissione che applica alle strutture di solito è incorporata nel prezzo che pagate, quindi prenotare direttamente spesso costa meno.
Conviene prenotare direttamente con l’hotel?
Molto spesso sì. Le OTA applicano in genere alle strutture una commissione del 15–25% o più. Quando prenotate direttamente quel costo scompare, e molte strutture vi trasferiscono il risparmio: a Cohen House Taormina la tariffa diretta è inferiore del 25%.
Quali sono le commissioni di Booking.com?
Booking.com applica alle strutture una commissione su ogni prenotazione, generalmente tra il 15% e il 25%, e più alta per i programmi di visibilità. Gli ospiti non vedono questa commissione come voce separata, ma si riflette nella tariffa della camera.
Qual è la migliore alternativa a Booking.com?
La migliore alternativa è il sito ufficiale della struttura. Per confrontare i prezzi diretti di più strutture, usate una piattaforma di prenotazione diretta come TrippChain.
Come evitare le truffe su Booking.com?
Non pagate mai tramite link ricevuti in chat, non reinserite mai i dati della carta dopo aver prenotato e verificate qualsiasi richiesta direttamente con la struttura, usando i contatti indicati sul suo sito ufficiale.
Fonti
- La CNMC sanziona Booking.com per 413,24 milioni di € per abuso di posizione dominante (2024)
- Sentenza della Corte di giustizia dell’UE sulle clausole di parità tariffaria di Booking.com (2024)
- Booking.com e il Digital Markets Act dell’UE
- L’azione legale paneuropea degli albergatori contro Booking.com
Informativa: Questo articolo riflette l’opinione editoriale di Hotels in Taormina, basata sulle fonti pubbliche elencate sopra. Alcuni link possono essere link di affiliazione: ciò significa che potremmo ricevere una commissione, senza alcun costo aggiuntivo per voi. Fotografie di VanSky Studio, Taormina.